Рассказы кузнечного молота.
...Вечер медленно переходил в ночь. На улице, среди темных силуэтов зданий, словно глаза зверя в ночи ярко горели окна таверны. В необычайно свежем вечернем воздухе разносился аромат жареного мяса, что подавали в этой таверне. И кажется что любой путник не сможет пройти мимо этого аромата.
В самой таверне было людно, даже не смотря на позднее время. Трое стражников сидели за столом, пили пиво и весело говорили о чем-то своем. За другим столом сидел хмурый старец в плаще. Он просто молча смотрел в окно, изредка поправляя бороду и хмыкая. А возле бочки с пивом братья-задиры как всегда выясняли, кто сильнее, да умнее.
Мастер Котен же как всегда сидел за своим любимым столом в углу. Сегодня он трапезничал жареную курицу и запивал медовухой. И хотя дела шло нормально, но был он довольно грустным.
Последние время стали крайне спокойными и все меньше работы стало у мастера-кузнеца Котена. Раз в месяц только подлатать пару вещей стражников, да поточить пару тройку мечей...
А так-ковка гвоздей, петлей и обручей, да и прочий утвари. Это тоже нужно людям, да только... Куда делась предыдущая слава? Скрылась за повседневностью?
Очень мало кто вспомнит о нем, назвав "Котен Отец стали" или "Котен Святой молот". Хотя...прошло уже много лет.
Время подходило к полночи. на улице была непроглядная тьма, лишь кое- где вдалеке виднелись горящие факелы.
Мастер закончил трапезу и хотел было уже выдвигаться к себе домой, как внезапно в таверну вошла целая куча стражей.
Королевских стражей. И все затихло. Люди то пересматривались меж собой, то вновь глядели на стражей.
Даже хмурый старец перевел взгляд на эту толпу и перестал поправлять бороду. Следом за стражниками вошел гонец.
"Внимание всем! Здесь ли находится Мастер Котен?". Мастер был удивлен, что за ним притащились в саму таверну чуть ли не посреди ночи.
"Здесь я, а что.."-Начал было говорить Мастер, да только гонец перебил его, всучив свиток и сказав-"Пришлось поискать тебя. Это послание от самого короля. И он ждет твоего ответа"
После чего гонец развернулся и со стражами отправился на выход.
Все еще не понимая произошедшего, Котен стоял посреди таверны и держал в руках свиток с королевской печатью...
Опомнившись, он оглянулся вокруг. Люди смотрели на него, ожидая хоть немного узнать об этом необычном послании, но Мастер деловито положил свиток в сумку.
Следом он взяв с бочки свой фонарь, зажег в нем фитиль и пошел на улицу. Пламя едва могло прогнать ночную тьму, однако этого было достаточно , чтобы увидеть заборы и дорогу.
Спустя минут десять уже виднелся его двор. И стоит честно сказать, что не самый ухоженный. Сломанная телега возле дома, старые ящики, большая деревянная бочка без дна, кирпичи от старой печи - и все это уже поросло травой да покрылось мхом. Однако сейчас тьма покрыла этот беспорядок своим черным покрывалом. И вот свет фонаря коснулся старой, но очень крепкой деревянной двери. Вот и дом. Внутри тепло и тихо. И конечно же темно. Угли в горне давно потухли, но от кирпичей все-рано чувствовался жар.
На входе, запнувшись о пустую бадью, он тихо выругался и пнул ее ногой. Повесив фонарь на крюк и, осмотревшись, он вновь выругался, но уже громко: «Чертов кот! …опять залез ко мне в дом….Что тут? Стянул копченую рыбу… и конечно же разбил крынку с маслом. Даже поймать не могу, чтобы отбить желание воровать!» Вновь взяв фонарь, он начал смотреть по углам, желая найти этого усатого преступника, дабы придать закону. Под столом, где кучей валялись сапоги и разное тряпье, в свете фонаря показалось что-то рыжее. «Ага, вот теперь я тебя проучу» - подумал он и полез под стол.
Поднеся поближе фонарь к рыжему шерстяному объекту , он было хотел схватить его, да уже начал ругаться «Ах ты рыжая …»- но запнулся. Несомненно, это был кот. Спящий крепко кот, который, похоже, не услышал этой возни. Который к тому же был без левого уха и с большим шрамом на мордочке, а шерсть на спине местами была вырвана клоками. Рыжий преступник был укрыт своим пушистым, но явно сломанным хвостом.
«…бестия..»- шепотом закончил Мастер и опустил руку. Тихо вылезши из-под стола он еще минуту стоял в раздумье. После чего направился к кровати. Поставив фонарь на тумбу, он снял сумку и бросил ее у кровати, и глянув в сторону стола , сказал «Что же ты …просто не пришел…я бы и так тебя накормил…» На улице все еще господствовала темнота и было слышно, как начали свое ночное пение кузнечики. Читать столь важное послание посреди ночи, уставшим, да при таком слабом свете фонаря будет не лучшей идеей. Лучше будет с утра. Собственно, данная мысль и была принята - Мастер потушил фонарь и лег на кровать. Немного обескураженный своим новым гостем он поворочался, и отправился в мир снов.